稻麦黍菽稷分别指水稻、麦类、黄米、豆类、小米。“稻麦黍菽稷”指的是五谷，最早种植“五谷”的出现于我国商周时期。“五谷”在古代有多种不同说法，最主要的有两种：一种指稻、黍、稷、麦、菽；另一种指麻、黍、稷、麦、菽。两者的区别是：前者有稻无麻，后者有麻无稻。
1、稻
即水稻，是人类重要的粮食作物之一，是禾本科一年生水生草本。稻，是一种禾本科的直杆的谷类作物，主要类型是有土栽培的“水稻”（一贯指淡水稻）。通称水稻，是禾本科一年生水生草本。秆直立，高0.5-1.5米，随品种而异。叶鞘无毛、松弛；叶舌披针形；叶片线状披针形，宽约1厘米，无毛，粗糙。圆锥花序大型疏展，棱粗糙；小穗含1成熟花。
2、黍
去皮后称黄米，比小米稍大，煮熟后有黏性。为一年生草本。 秆直立，单生或少数丛生，高60～120厘米，有节，节上密生髭毛。 叶鞘松弛，被疣毛；叶舌长约1毫米，具长约2毫米的纤毛；叶片线状披针形，长10～30厘米，宽1.5厘米，具柔毛或无毛，边缘常粗糙。
3、稷
指粟或黍属，中国古老的食用作物一说为不粘的黍，又说为高粱。又称粟，生长耐旱，品种繁多，俗称“粟有五彩”，有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色的小米，也有粘性小米。中国最早的酒也是用小米酿造的。粟适合在干旱而缺乏灌溉的地区生长。其茎、叶较坚硬，可以作饲料，一般只有牛能消化。现在主食基本上不用“稷”了。
4、麦
即是小麦，是小麦系植物的统称，是单子叶植物，是一种在世界各地广泛种植的禾本科植物。单子叶植物，禾本科。一年生或二年生草本植物。按播种期分冬小麦和春小麦。子粒主要制面粉，皮可作饲料，麦秆可用于编织等。
5、菽
即豆，而五谷中所指的菽并不是所有的豆，而是大豆。豆类的总称，古语云：“菽者稼最强。古谓之_，汉谓之豆，今字作菽。菽者，众豆之总名。然大豆曰菽，豆苗曰霍，小豆则曰_。”豆类制品也是中国百姓们喜欢的食物之一。
