12月23日，新西兰基督城发生地震，虽然幸运的是，无人在地震中遇难，但灾情仍然严重。一名居民在购物中心受伤被送医，多数伤者是因为心理压力导致的胸部疼痛，而非外伤。通信和基础设施受到破坏，部分电话线路中断，污水管破裂，电线掉落造成停电，克赖斯特彻奇东部郊区部分地面出现砂土液化，变成泥滩。
地震冲击波导致机场采取了临时关闭措施，克赖斯特彻奇机场跑道和航站楼进行检查，40个国内和国际航班被迫转降其他机场以确保安全。地震对零售商造成重大打击，正值圣诞购物高峰期，许多人在商场购物，此次地震无疑对他们的生意造成了巨大冲击。
克赖斯特彻奇中央城市商业协会经理保罗-朗斯代尔表示，对于零售商而言，地震无疑是雪上加霜，因为这是圣诞节前的关键购物时期。他说，这一系列地震给人们带来了难以承受的心理压力，尤其是对于那些刚刚经历重建过程的居民，市长帕克也强调了地震对心理层面的长期影响，居民们渴望地震带来的余震能尽快停止。
新西兰总理约翰-基形容当地居民的处境为“令人恐惧和沮丧”，这场地震无疑加深了人们的生活困扰，给人们的生活带来了持久的阴影。重建之路仍然漫长，心理支持和援助显得尤为重要。
2011年12月23日下午，新西兰基督城遭遇里氏5.8级浅源地震以及多次较强余震。第一次地震发生在当地时间13时58分（北京时间8时58分），地震未造成重大人员伤亡或财产损失。