转录是遗传信息从DNA流向RNA的过程。即以双链DNA中的确定的一条链为模板,以A、U、C、G四种核糖核苷酸为原料,在RNA聚合酶催化下合成RNA的过程。
作为蛋白质生物合成的第一步,进行转录时,一个基因会被读取并被复制为mRNA,即特定的DNA片段作为遗传信息模板,以依赖DNA的RNA聚合酶作为催化剂,通过碱基互补的原则合成前体mRNA。
RNA聚合酶通过与一系列组分构成动态复合体,完成转录起始、延伸、终止等过程。生成的mRNA携有的密码子,进入核糖体后可以实现蛋白质的合成。
转录仅以DNA的一条链作为模板,被选为模板的单链称为模板链,亦称无义链;另一条单链称为非模板链,即编码链,因编码链与转录生成的RNA序列T变为U外其他序列一致,所以又称有义链。DNA上的转录区域称为转录单位。
转录的概念以DNA为模板合成RNA,从而将遗传信息传递到RNA分子中的过程即为转录。转录是RNA生物合成的最主要方式。转录需要DNA作模板,ATP、GTP、CTP、UTP等4种三磷酸核苷作为原料,RNA聚合酶催化作为模板的DNA在某一基因节段内只有一条链有转录功能。
抑制剂
转录能被一些特异性的抑制剂抑制,有些抑制剂是治疗某些疾病的药物,有的则是研究转录机理的重要试剂。按照作用机理的不同,转录抑制剂分为两大类。第一类抑制剂特异性地与DNA链结合,抑制模板的活性,使转录不能进行。
这类抑制剂同时抑制DNA复制,例如:放线菌素D、纺锤菌素、远霉素、溴乙锭和黄曲霉素等。第二类抑制剂作用于RNA聚合酶,使RNA聚合酶的活性改变或丧失,从而抑制转录的进行。