1928年,大散文家沈从文从文被当时任中国公学校长的胡适聘为该校讲师。沈从文时年才26岁,学历知识小学文化,闯入十里洋场的上海为时不长,即以一手灵气飘逸的散文而震惊文坛,当时已颇有名气。但是,名气不是胆气。在他第一次走上讲台时,除原班学生外,慕名而来听课的人很多。面对台下满堂坐着的渴望知识的学子,这位大作家竟整整呆了10分钟一句话也说不出来。后来开始讲课了,而原先准备好的要讲授40分钟的内容,被他三下五除二地10分钟就讲完了,离下课时间还早呢!但他没有天南海北地瞎扯来硬撑“面子”,而是老老实实拿起粉笔在黑板上写道:“今天是我第一次上课,人很多,我害怕了。”于是,这老实的可爱的“坦言失败”,引得全班爆发出一阵善意的笑声和热烈的掌声……胡适知道后,评价这次讲课时,对沈从文的坦言与直率,认为是“成功”了!