某钢厂对一座用于棒材淬火的大型加热炉熄火以进行定期维修。该厂设备维修主管人员于某去炉内预热段察看需要维修的地方。虽有人工光源，但炉内仍十分昏暗，当时还有一位电焊工在烟道附近工作，于某走到电焊工近旁欲等他工作暂停后再继续检查。就在他转过身来想再看一下该处的炉衬和炉顶的情况时，突然陷入烟道孔，跌入4米深处，致使左脚跟骨折，L-1、L-2脊椎骨断裂。于某被送进医院治疗，历时半年，后成了跛子。为此，于某对加热炉的设计、加热炉的生产者提出产品责任诉讼，理由为事故是因设计缺陷造成的，因为烟道孔上没有格栅保护，因此要求经济赔偿。
加热炉设计者提出，烟道孔不可能装格栅，因为现代的科学技术水平还不能生产出一种材料，可承受长时期的炉内超高温，并以此为抗辩理由，要求法庭免除其产品责任。
经查，在炉子正常使用下，烟道孔的确是超高温的。
你认为被告能否免责？法律依据何在？