读过金庸武侠小说《射雕英雄传》的人，一定对小说的主人公郭靖青睐有加。郭靖是金庸笔下“侠之大者，为国为民”的典型。他是梁山好汉赛仁贵郭盛的后人，父亲郭啸天被金人和南宋官府迫害而死，他的母亲流落于蒙古大漠，他出生于大漠之中。国破家亡的灾难，磨砺着他的个性，这位表面木讷、质朴的青年，由于他的宽厚、善良，反得各种机遇，博取众长，最终成为与东邪、西毒、北丐、南帝井世而立的一代武学宗师。
郭靖之所以成为大侠，并不完全靠他一身超世的武功，而在于他的思想品德和精神境界达到了“侠之大者” 的崇高境地。
古代的游侠，其言必信，其行必果，其诺必诚；继游侠之后的侠客，除重信义外，轻财好义，除暴安良，打抱不平。金庸塑造的郭靖，集历史上侠义之大成，即对国家忠，对父母孝，对朋友义，对师父敬，对爱情忠贞专一。郭靖在蒙古大漠时，由于西征屡建奇功，被成吉思汗封为“金刀驸马”，并同拖雷结为安答，本可裂土封王，坐享荣华富贵，但当蒙古大军进攻自己的父母之邦南宋时，他义无反顾地返回故土，与蒙古大军在襄阳城下决一死战，鞠躬尽瘁，死而后已。郭靖把侠义提升到民族英雄的高度，不得不令人动容。
可以说，金庸塑造了一个出身布衣、充满平民性的旷世大侠的形象，使读者耳目一新，这当然也是艺术想象的结晶。也许是巧合，在南宋的历史上，确有郭靖其人。根据《宋史》卷四《杨震仲传》记载：
有郭靖者，高桥土豪道检也。吴曦叛，四州之民不愿臣金，弃田宅，推老椎顺嘉陵江而下。过大安军，杨震仲计口给栗，境内无馁死者。曦尽驱惊移之民使还，皆不肯行。靖时亦在遣中，至白厓关，告其弟端曰：“吾家世为王民，自金人犯边，吾兄弟不能以死报国，避难入关，今为曦所逐，吾不忍弃汉衣冠，愿死于此，为赵氏鬼。”遂赴江而死。
这段文字记载的是宋金征战时期的四川，南宋叛将吴曦任四川宣抚副使兼陕西河东招抚使时，投降金人，献出川陕边境四州之地。四州百姓不愿臣服金人，沿嘉陵江向宋地逃难，当时身为高桥土豪护卫巡检的郭靖也在难民之中。巡检在宋代是协防农村、边境治安的低级军官，郭靖也只是土豪护卫的首领而已，官职并不大。他同难民逃到半路，又被吴曦派兵驱赶，迫使他们回到金人统治的区域，并且还要改穿金人服装。郭靖宁做赵宋之鬼，不弃汉族衣冠，誓死不做降金之民，于是含愤投嘉陵江而死。吴曦后来被杨巨源、李好义诛杀，叛乱得以平息。
从这段历史文献记载中，可以看到这位地位低微的郭靖，在面临国破家亡时，无法力挽狂澜，但面对民族大义，却慷慨赴义，不失为忠义之士。在为国尽忠这一点上，历史上的郭靖与金庸笔下的郭靖不谋而合，除此以外二者并没有多大的联系，是毫不相干的两个人物。至于金庸在创作《射雕英雄传》时，是否以历史上的这位郭靖为原型，我们不得而知。但根据金庸武侠小说“半传奇、半历史”的特点来看，金庸笔下的郭靖多多少少有历史上的这位郭靖的影子。