1861年3月4日至1865年4月15日，林肯总统的任期见证了美国历史上的重大转折。1860年，面对南方种植园主对废奴制的反对，林肯当选为总统，他的当选威胁了奴隶主的利益。在就职前，南方诸州如南卡罗来纳、密西西比和佛罗里达等相继脱离联邦，成立了“美利坚邦联”，杰弗逊·戴维斯成为总统，奴隶制被宣布为南方的立国基础。
南方联盟的挑衅在1861年4月12日升级为战争，北方仓促应对，而南方准备充分。在战局不利中，林肯意识到改革的必要性，1862年5月，他签署《宅地法》，激发了农民的参战热情；1862年9月，林肯又颁布《解放黑人奴隶宣言》，废除叛乱州的奴隶制，黑奴被允许参军，这成为战争的转折点，北军力量大增。1863年的葛底斯堡战役和维克斯堡的攻克，标志着北军开始反攻，最终在1865年4月攻占里士满，南北战争以北方胜利结束。
林肯的贡献深远，他被誉为黑人解放的象征，虽然他的任期充满了挑战和悲剧，包括1865年被南方奴隶主刺杀，但他的政治智慧和对国家的贡献让他在美国历史上留下了不可磨灭的印记，他的威望超越华盛顿，被美国人民深深崇敬。
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809年(己巳年)－1865年），美国政治家，第16任总统（任期：1861年3月4日－1865年4月15日），也是首位共和党籍总统。在其总统任内，美国爆发了内战，史称南北战争。林肯击败了南方分离势力，废除了奴隶制度，维护了国家的统一。但就在内战结束后不久，林肯不幸遇刺身亡。他是第一位遭到刺杀的美国总统，更是一位出身贫寒的伟大总统。2006年，亚伯拉罕·林肯被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第1名。最新版5美元纸币正面就是：亚伯拉罕·林肯。