鸦片战争后，民族族危机使先进的中国人放弃了传统的“天朝上国”观念，开始关注世界，萌发了向西方学习的“新思潮”；洪仁玕提出富国强兵、振兴国家、发展
资本主义的方案 ——《资政新篇》。
十九世纪六十年代第二次鸦片战争后到二十世纪初，思想上经历了“中学为体，西学为用”的洋务思想，到学习西方的君主立宪，再到学习西方的民主共和，中国思想不断深入。思想上，民主革命思想不断传播和发展，实业救国思潮兴起，社会生活观念发展重大
辛亥革命后，掀起了一场激烈的思想解放运动——
新文化运动，动摇了封建正统思想的统治地位，为旧民主主义革命向新民主主义革命转变奠定了思想基础。
十月革命将新文化运动推向新阶段，给中国革命带来希望的曙光。