说起航天器，大家可能第一映像是火箭卫星，甚至是东风快递，但是如果我问长征系列和神舟系列都是火箭吗？区别是什么，可能大部分人都说不清楚。
看完这篇文章，你将对航天有一个比较直观的认识。
话不多说，先上图：
如上图所示，航天器分为弹、箭、星、船、器五大类。 弹 就是导弹，这个军事类的不多说。 箭 就是火箭，可载人可运货，在SPACE X之前火箭都是一次性的，从地表送到地球大气层外就算结束它的使命了。 星 是卫星，并且特指地球的卫星，分布在不同的轨道上。 船 是指飞船，或者叫宇宙飞船，是飞在太空中的，可载人可运货，火箭送出大气层后，火箭报废，剩下的就靠飞船了，如果载人的话，飞船还要重返地球。最后一个 器 是指探测器，全程是深空探测器，或者叫宇宙探测器、空间探测器，从名字上就可以看出，它是探索宇宙的，比如探索火星，探索木星，飞出太阳系看看其他星系（旅行者1号）。
弹箭星船器这五类航天器里面有三类其实都是交通工具，即导弹、火箭、飞船。导弹是运核弹或者别的炸药的，比如大名鼎鼎的东风快递，主要旅程在大气层，当然弹道导弹有一部分在外太空；火箭是把飞船、卫星、人、其他货物送到太空中的的一种交通工具，主要旅程位于地球大气层，出了大气层就快到终点了；飞船就更是交通工具了，它和轮船没什么区别，只不过是航行在太空环境中，也是可载人可运货。
交通工具它都是有始发站和终点站的，航行的过程中需要有动力能源，使命就是送人或者送货，不管它是航行在陆地、海洋、大气还是太空中，它都是交通工具，只不过导弹和目前大部分的火箭都是一去不复返的。而卫星和探测器则明显不具备交通工具的属性，他们不是交通工具。
最后还有两种航天器，比较特殊，一个是空间站，一个是航天飞机，这两种航天器属于弹箭星船器的哪一类呢？
先说 空间站
我们来分析下，首先它肯定不是交通工具，这样就只能是卫星或者探测器，而探测器的全称是深空探测器，而空间站就运行在近地轨道上，距离地球很近，明显不能算深空，所以用排除法它只能属于卫星这一类。
我们再来看卫星的定义：卫星是指在围绕一颗行星并按闭合轨道做周期性运行的天然天体。本文说的是人造卫星，把天然天体换成人造天体即可。空间站完全符合卫星的定义，甚至我们平常知道的人造卫星都不是真正的卫星，都有所缺失，大部分卫星只是具备某些功能而已，比如通信比如遥感，怎么能算人造天体呢？空间站反而更符合人造天体的定义，你看空间站能住人吧，还有房间，天体上盖个房子住个人还不是很正常的事？所以空间站才是真正的卫星！
我们再来看看 航天飞机 ，这个可以代表迄今为止人类航天的最高水平，虽然它已经退出了历史舞台。我认为SPACE X目前做的可回收火箭还没有达到航天飞机的水平。
航天飞机首先它是交通工具，所以他属于导弹、火箭、飞船这三类，导弹肯定不是，否则到达目的地后就炸了，所以它属于火箭和飞船这两类，那到底属于哪一类呢？其实完全不用纠结，它既是火箭又是飞船，是火箭、飞船还有飞机三者的结合体！
如上图所示，发射的时候航天飞机是“捆”在火箭上的，火箭到达外太空后抛弃掉，降落则是和航空飞机一样滑行降落。航程经历了地表——大气——太空——目标航天器（如空间站）——太空——大气——地表，在太空那段它是飞船，起飞那段它是火箭，降落的时候它又是飞机。
弹箭星船器，航天五大类，你清楚了吗？
本文就到这里，接下来的文章将按弹箭星船器这五类分开讲解，对航天器进行进一步分类，指出关键性能指标，对比国内外航天器，敬请期待！
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