陶行知的教育之路深受其生活的时代背景影响。在鸦片战争后的中国，国家处于内外交困，社会面貌发生剧变，他亲眼目睹了底层人民的困苦和传统教育的局限。这段经历促使他深刻反思，并决心改造中国的教育体系，以提升国家的整体实力和人民的生活水平。
陶行知的家庭背景也对他产生了影响。他的父亲是一名教师，母亲在教会中学工作，这为他提供了学习的机会。在崇一学堂，他以优异的成绩毕业，誓言要为中国做出贡献。他最初选择医学，希望通过治疗疾病报效国家，但因学校歧视非教徒，他毅然退学，表明了他的独立精神和对自由思考的追求。
随后，陶行知考入南京汇文书院和金陵大学，更加专注于学习，积极倡导教育报国的理念。在大学期间，他的文章《金陵光出版之宣言》中，他明确表达了通过教育提升国家和人民素质的决心。辛亥革命期间，他积极参与革命运动，进一步实践了他的理想。
在美留学期间，陶行知师从杜威等教育家，深化了对教育的理解，意识到教育对于国家进步的重要性，他决定放弃继续深造的机会，选择回国投身教育事业。回国时，他豪言壮志，决心让全体中国人有受教育的权利，这体现了他坚定的教育救国理念。
陶行知（1891.10.18--1946.7.25），汉族，安徽歙县人，毕业于金陵大学（1952年并入南京大学）文学系，中国人民教育家、思想家，伟大的民主主义战士，爱国者，中国人民救国会和中国民主同盟的主要领导人之一。曾任南京高等师范学校教务主任，中华教育改进社总干事。先后创办晓庄学校、生活教育社、山海工学团、育才学校和社会大学。提出了“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”三大主张，生活教育理论是陶行知教育思想的理论核心。著作有：《中国教育改造》、《古庙敲钟录》、《斋夫自由谈》、《行知书信》、《行知诗歌集》。