在古代文献中，"宏才"一词有着丰富的含义，也被写作"宏材"。它最初被用来形容具有卓越才智和广阔胸怀的大才子。晋代夏侯湛在《东方朔画赞》中称赞某人"远心旷度，赡智宏材"，意指他的智慧超群，才能出众，博学多识，应对各类事物皆能得心应手。北齐颜之推在《颜氏家训·文章》中提到，那些华美的辞藻虽然光彩夺目，但并非长久的宏才，真正的宏才应当是经得起时间考验的深厚学识和才能。
宋朝文莹在《玉壶清话》中提及的 翰，以其宏材伟特的气质，善诗，著作有《玉关集》。陈亮在《祭吕东莱文》中表达了对圣人般宏才的期待，强调这种才能需要时间的磨砺才能显现。明代袁可立晋升兵部右侍郎的诰命中，赞扬了他在危急时刻展现的宏才，他的行动力使军旗为之改色。
在戏曲《十五贯》中，宏才被赋予了解决问题的智慧，没有宏才之人难以轻松应对困难。唐人杨炯在《王勃集序》中认为，宏才接连涌现，犹如世间的杰出人物。同样，唐人方干在《赠上虞胡少府百篇》诗中也强调，即使有大才之人，如果地位卑微，公道也能雪冤，可见宏才在社会评价中的重要地位。
总之，"宏才"不仅代表着卓越的才智和广泛的知识，更是对那些在各个领域都有杰出表现和贡献的人的尊称。他们凭借自身的才华和智慧，影响和塑造着历史的进程。