刘备攻占汉川后，自称汉中王，封关羽为前将军，假节钺。
关羽一方面觉得自己在益州之战没有功劳，一方面又有刘备赐予节钺，有了进攻的权利，所以他抓住孙权和曹操在合肥、淮南一带对峙的机会，出兵樊城。
关羽先是围困襄阳、樊城、而后水淹七军，擒于禁，斩庞德，威震华夏。
樊城之战关羽
关羽围攻襄樊，打得热火朝天。曹仁激励守城将士，誓死守城。关羽一时攻不下，就多次向驻守上庸郡的刘封、孟达请求支援。
然而，刘封、孟达却以上庸占领不久，民众刚降不宜调动兵马为由，不执行关羽的命令。
关羽久攻不下，又没有支援，只能抽调三郡的兵马，留下少数防守。吕蒙趁三郡空虚的机会，白衣渡江，兵不血刃，夺取了荆州三郡。
吕蒙白衣渡江
徐晃救援樊城，打退了关羽，关羽又收到南郡丢失的消息，只得向南撤退，退守麦城。
关羽一方面向西川求救，一方面再次向刘封、孟达求援，然而，西川到荆州路途遥远，刘封和孟达却还是没有派兵支援。关羽率数十骑出逃，遇潘璋部将马忠的埋伏，被其杀害。
关羽的死和刘封、孟达有脱不开的关系。
刘封、孟达
孟达一方面害怕刘备治罪，另一方面又对刘封十分忿恨（刘封曾夺取了孟达演奏鼓乐的乐队），于是修书一封给刘备，然后率领部曲投降曹魏。
孟达可以走，刘封不可以，刘封是刘备生刘禅之前，收养的义子，所以刘备一直是把他当做继承人的。孟达降魏后，曹丕派人袭取了上庸郡。孟达劝刘封投降，刘封拒绝。
刘封曾在刘备攻克益州时屡立战功，此时却被孟达、徐晃等击败，逃回了成都。
刘封
关羽是因为刘封救援不到，间接被害。孟达则是因和刘封不睦，逼得孟达背汉降魏。关羽的死，孟达的背叛，使得刘备丢掉了荆州，东面的北伐基地丧失，诸葛亮的隆中对成了虚话。
刘封逃回成都后，刘备大怒，责备他欺凌孟达，不救援关羽，但因为刘封是义子，而且养育了多年，所以不忍心把他杀掉。
但诸葛亮考虑到刘封性格刚烈勇猛，怕刘备死后不好驾驭，于是劝刘备借此机会除掉他。刘备只得含泪赐刘封自尽。
刘备
刘封真的是因为不救援关羽才会被杀吗？恐怕不尽然吧。
就算他救援关羽，关羽能活着回到成都，刘封还是会死，只不过会晚点。诸葛亮只是劝刘备抓住了关羽战死，荆州丢失这个机会处死了刘封。
如果没有这件事呢，以刘封义子的身份，刘备登基后，很有可能会封王，刘封性格刚猛，刘备死后，诸葛亮能否钳制？以诸葛亮谨慎的性格是不允许意外发生的，所以刘封必须死。
刘备知道他辛苦养大的义子，很有本事，可能他也知道诸葛亮的盘算，所以为了日后的安稳，他只能含泪赐死了刘封。