每年有数百万公吨的塑料流入海洋。其中一些在太平洋垃圾漩涡中非常明显，也被称为大太平洋垃圾带，位于北美和日本之间。然而，在我们的海洋中发现的最常见的碎片——塑料微粒——却不那么明显。微塑料是长度小于5毫米的微小塑料碎片，大约芝麻籽大小。小于100纳米的纳米塑料也存在于海洋环境中。
QUEX研究所是英国埃克塞特大学(University of Exeter)和澳大利亚昆士兰大学(University of Queensland)之间的合作研究项目。该研究所的科学家进行的一项新研究分析了来自澳大利亚一个市场的海鲜中的塑料微粒。科学家们在他们测试的每一个商业海产品样品中都发现了塑料微粒。
该研究的主要作者Francisca Ribeiro说：“考虑到平均每份海鲜，一个吃海鲜的人在吃平均每份牡蛎或鱿鱼时可能接触到大约0.7毫克塑料，而在吃沙丁鱼时可能接触到高达30毫克的塑料。”这项研究发表在最新一期的《环境科学与技术》杂志上。
研究人员购买了5种海鲜：5只野生蓝蟹，10只牡蛎，10只养殖的虎虾，10只野生鱿鱼和10只野生沙丁鱼。在解剖之前，每个样品都要称重并清洗，以清除塑料包装上的残留物。研究人员只测试了每个品种的可食用部分。
为了提取任何塑料样品，科学家们将每个样品放入一个碱性溶剂烧瓶中，并在震荡培养箱中以60摄氏度的温度搅拌。一旦溶剂完全消化了样品，就可以分析溶液中的塑料。
研究人员随后使用一种叫做裂解气相色谱质谱的技术来鉴别五种塑料的存在:聚苯乙烯、聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯和聚甲基丙烯酸甲酯。这些塑料通常出现在包装、合成纺织品和海洋废弃物中。
虽然研究小组在所有样本中都发现了塑料，但里贝罗说：“我们的研究结果表明，塑料的含量在不同物种之间存在很大差异，同一物种的个体之间也存在差异。”
作者解释道：“本研究分析的每一种海产品都具有不同的生物、生理和解剖特征，生活在不同的海洋环境中，这影响了微塑料的吸收和潜在积累。”
研究发现，每克组织中含有的塑料：
所有的样品都含有聚氯乙烯。塑料的最大浓度是由聚乙烯组成的。
Ribeiro说，从测试的海产品种类来看，沙丁鱼的塑料含量最高，这是一个令人惊讶的结果。
一粒米重约30毫克，大约相当于一只沙丁鱼的塑料含量。来自埃克塞特大学的合著者Tamara Galloway说，我们还没有完全了解摄入塑料对人类 健康 的风险，但这种新方法将使我们更容易发现。
全世界人类消费的蛋白质中，大约17%是海鲜。因此，研究结果表明，经常吃海鲜的人也经常吃塑料食品。科学家此前在海盐、啤酒、蜂蜜和瓶装水中发现了微塑料和纳米塑料。它们也会以灰尘颗粒的形式沉积在食物上。
这项研究描述了不同物种对食物的不同消费方式，这可能是食物中塑料含量不同的原因之一。它还暗示了其他潜在的来源。
研究人员说，塑料在加工过程中可能会从动物的胃肠道进入可食用部分，其中包括如果处理不当将其放入内脏和一般处理。塑料也可能通过空气中的颗粒、机械、设备和纺织品、处理和鱼类运输附着在海产品上。
关于沙丁鱼中塑料的高浓度，作者注意到这些鱼是用低密度聚乙烯制成的袋子购买的。他们引用了最近的一项研究，该研究表明打开这样的塑料袋会导致微塑料脱落，他们预测，这种包装可能是对海产品造成额外且重要的污染机制。
科学出版社赛医学（sci_med）