刘备攻陷益州之后，将刘璋孀居的寡嫂吴氏娶为了正室。汉建安二十四年，刘备自立为汉中王，同年吴氏被刘备正室册立为汉中王后。蜀汉章武元年，刘备在成都称帝，正是册立吴氏为皇后。很多人都觉得奇怪，难道天下没有女子可娶了吗？身为一方霸主的刘备为何偏偏要娶一个寡妇？
彼时不是明清
汉王朝不是南宋之后、更加不是男权登峰造极的明清时期，对于丧偶女子的再婚没有任何限制的！彼时的女子甚至还可以与丈夫和离（类似于现而今的离婚），在和离之后男女可再行婚嫁，一切自由。汉初，汉王朝官方为了滋生人口的需要，对此还予以了政策性倾斜，鼓励丧偶、和离女子再婚。
著名的汉武帝刘彻，他的生母王氏就是在与前夫金王孙和离之后被汉景帝刘启纳为侧室的，而且王氏与前夫金王孙还生下了一个女儿，即后来的修成君金俗。但是，这一切并不影响后来汉景帝将王氏扶正为皇后！更加不影响她与汉景帝所生的儿子被册立为皇太子、甚至继承皇位。刘备所处的时代虽然已经到了汉王朝晚期，但这种风俗并没有改变，男子娶再婚女子是非常正常的事情，帝王也不例外。
曹孟德父子好少妇众所周知，曹孟德不仅纳了不少再婚少妇为妾，魏文帝曹丕甚至还将皇位传给了甄氏所生的儿子魏明帝曹叡。甄氏何许人也？袁绍曾经的儿媳，同样是二婚！同时期、同为皇帝的曹丕可以娶二婚女子，刘备又为何不可呢？世异则事异，不要拿明清的那一套去生搬硬套三国时期！
安抚益州派势力
刘备为何要娶吴氏？他娶的不是吴氏这个女人，而是益州派势力！说白了，益州就是刘备从刘璋手里抢来的。在流放了刘璋以后，益州派势力人心惶惶，根本不知道下一步刘备会如何清算他们。刘备娶了刘璋的寡嫂，等于是明确告诉益州派势力四个字——既往不咎！连刘璋的寡嫂都成了刘备的“枕边人”，刘备与益州派势力成了“一家人”，还有什么清算不清算的。
再者，吴氏家族虽然也是益州的“外来户”，但是在与刘氏家族结亲之后，吴氏家族便成了益州的“外戚”（当然，这种说法并不准确）势力，与其他政治势力“打断骨头连着筋”。有了吴氏家族作为纽带，刘备拉拢益州派势力为己所用也便更加得心应手了。益州派势力见吴氏家族通过政治联姻“一步登天”，又有谁会继续抗拒刘备的“招安”呢？刘备一举两得，既兵不血刃地解决了益州派势力的威胁又将其纳入麾下、为己所用，何乐而不为？
权力平衡的需要
彼时的刘备虽然还没有称帝，甚至还没有进位汉中王。但是，在他的骨子里，自己就是帝王，不是吗？自古以来，帝王对任何臣下都没有绝对的信任，刘备对自己带进益州的旧班底也并不完全信任。靠武力起家的张飞、身为“文臣领袖”的诸葛亮，哪个是省油的灯？可是，让旧班底自己去相互制衡，这其中人情世故、利益往来又太多，很难达到最佳效果。这时候，与旧班底素无往来的益州派势力便成了一个非常不错的选择。
将吴氏娶为正室、继而立为皇后，等于是在给益州派势力加码、给了他们制衡旧班底的实力。与此同时，刘备对益州派势力也并不信任，于是便有了章武元年聘张飞之女为媳之事。说白了，就是在给吴氏外戚与益州派势力树立一个对立面，让吴氏外戚与张氏外戚形成一种微妙的权力平衡。再者，将张飞由旧班底提升为外戚，等于是无形中分化、瓦解了旧班底势力，使张氏外戚势力成为了旧班底势力内部制衡诸葛亮的一把“利器”！如此一来，三股势力相互制衡，加之一些小派系势力、如马超等，原本近乎“铁板一块”的群臣立马被分化的“四分五裂”，而这正是刘备需要的！群臣斗得越厉害，皇帝的皇位坐得才越稳当。
为身后事做准备
章武元年刘备称帝时，实际上年纪已经不小了，无论他内心愿意不愿意，都必须为自己的身后事作出一定的安排。加之儿子刘禅性格不如自己强势，为儿子将来能够顺利坐稳皇位，刘备也不得不预先作出一些权力安排。
彼时天下大乱，稍有不慎就有可能为他人所灭。因此，刘备想要学自己的老祖宗汉高祖刘邦或者后世的明太祖朱元璋显然是行不通的。可留下强势的诸葛亮，刘备又不放心！这个人不仅是“文臣领袖”，而且手已经伸向了军中。如果任其做大，谁也不敢保证他不会成为第二个霍子孟、曹孟德！至少刘备自己就拿不准。
于是，益州派势力便成了刘备的“救命稻草”。刘备在临终之前将益州派势力的代表之一李严提升到与诸葛亮并列的“辅政大臣”之位上，实际上就是出于这样的需要。除此之外，吴氏成了皇太后、张氏成了皇后，他们与刘禅“一荣俱荣、一损俱损”，吴氏外戚势力、张氏外戚势力也成了刘禅制衡诸葛亮的重要“利器”！三比一，虽然诸葛亮凭借着自己在军中的影响力近乎“架空”了刘禅，但始终没敢迈出最关键的一步、没有成为第二个霍子孟、曹孟德，并不是因为诸葛亮“忠心耿耿”，实际上就是因为刘备制造的这一权力平衡格局。就算诸葛亮本人“忠心耿耿”，可他下面的人呢？这不正是后来宋太祖赵匡胤所担心的问题吗？
综上所述，刘备之所以娶一个寡妇，不仅仅是为了续弦、找一个老婆。他是在下一步大棋、是为了在群臣中制造一种权力平衡以巩固未来的皇位、皇权！换言之，刘备娶的不是吴氏这个女人，而是她背后的益州派势力。如果不是刘备的这一权力安排，后来的诸葛亮会不会成为霍子孟、曹孟德第二，恐怕真的很难说……