潕阳河，是沅江的主两大源头之一，发源于贵州省瓮安县长林乡，流经贵州的黄平、施秉、镇远、岑巩，玉屏五县，全长258公里。潕阳河虽然不大，但是在贵州 历史 上扮演者重要的角色，可以说是穿过贵州 历史 的河流。
以潕阳河为纽带，在镇远和施秉县、黄平县形成了潕阳河风景名胜区，1988年被认定为国家级风景名胜区。潕阳河风景名胜区总面积为625平方公里，有10个景区、246个景点， 包括镇远古城、云台山、高过河、杉木河、铁溪、飞云崖、黑冲、重安江、九州古镇等 。
古代的潕阳河是湘黔两省之间的航运通道之一。根据《史记》《汉书》《华阳国志》等记载：战国时代楚国庄乔将军曾经带领军队沿着沅江逆流而上，到达了沅江上游的且兰国，于是征服了且兰，之后又一路上征服夜郎国，最终到达了滇池一带。后来秦国占据了黔中郡，切断了庄桥和楚国的联系，于是庄乔自立为王，建立滇国。
这里的且兰古国，大概就位于黄平或者福泉一带，是古代夜郎国联盟之一。且兰是古代沅江上游航运的终点，地理位置十分重要。汉朝时期，汉武帝灭且兰国，在此设立牂牁郡、且兰县，以管理夜郎国之地。 牂牁郡的设置，标志着贵州进入了郡县时代，正式被纳入中央王朝的版图。
目前，对于且兰的具体位置还不清楚，黄平县和福泉县都在争夺。潕阳河的上游经过了黄平县的旧州古镇，这里是古代黄平县的县城，保留着“九官八庙三庵四堂”的明清古建筑。古代的旧州古镇是潕阳河上游的交通要地，因而商业比较发达，镇上保留的四川会馆（川主庙）、江西会馆（万寿宫）、临江会馆（仁寿宫）、福建会馆（天后宫）、江南会馆等就是旧州曾经辉煌的 历史 的见证。 如今的旧州古镇被打造为了“且兰古城”，但是我认为且兰的位置并未确定，旧州又没有两汉遗迹，因而称呼“且兰”属于牵强附会 。
黄平县的东部，潕阳河支流的苗里河附近，又一处古代文化遗址，名为“飞云崖”。飞云崖，亦称飞云洞，距今已有560年的 历史 ，为贵州省重点文物保护单位，有“黔南第一奇境”、“黔南第一胜境”的殊誉。王阳明评价到“ 天下之山聚于云贵、云贵之秀萃于斯崖。 ”1988年元月设立于飞云崖的古建筑内的飞云崖民族节日博物馆，是我国第一个民族节日博物馆。
流经黄平后，舞阳河就进入了施秉县。施秉县也是一个 旅游 资源十分丰富的地方， 境内有世界自然遗产——云台山 ，有贵州矿泉河——杉木河等。这里聚居着许多苗族，每年的姊妹节和端午节，施秉县城的潕阳河上都会举办独木龙舟比赛。
在施秉县到镇远县之间，为潕阳河的景区，分为上潕阳和下潕阳景区。上潕阳看山，下潕阳看峡。上潕阳长约26公里，是因为观音岩水库形成的高峡平湖。下舞阳河包括施秉县境内的诸葛峡及镇远县境内的龙王峡、西峡和东峡，全长50公里。整个潕阳河景区峰丛嶙峋，嵯峨跌宕，飞瀑流泉，高持其间。林则徐曾经写到“两山夹溪溪水恶，一径秋烟凿山脚。行人在山影在溪，此身未坠胆已落。”
云台山是潕阳河风景名胜区的重要景点，是贵州四大名山之一，为苗岭国家地质公园组成部分。 由云台山、外营台、轿顶山及大田垴等群峰组成，主峰团仑岩海拔1066米，因山形“四面削成，独出于云霄之半”，故名云台山。云台山是世界保存最完整的白云岩喀斯特地貌， 2014年6月，成为贵州省第三个世界自然遗产 。
镇远古城，是潕阳河上的明珠。镇远的来源和潕阳河息息相关，战国时期，镇远就设立了鄦阳县，此后又被改为无阳县、舞阳县、㵲阳县，隶属于武陵郡。南宋宝佑六年（1258年）筑黄平城，设置镇远州，为镇远之名的开始。明清时期，设立了镇远府，镇远成为黔东地区的经济政治和文化中心。
如今的镇远，只是一座县城。镇远古城被㵲阳河分为了两部分，北岸为旧府城，南岸为旧卫城，远观颇似太极图。整个古城处于㵲阳河峡谷之间，两边高山环绕，可谓“九山抱一水，一水分两城”。古城内古街古巷曲径通幽，石桥城垣错落有致，碧水晨雾姿态万千，春江渔火诗意盎然。
沿着潕阳河继续向东，就到达了镇远的青溪镇。青溪也有一定的 历史 ，在洪武二十三年（1390）设卫，清雍正五年（1727）置县，1941年被废除。青溪镇保留有明清古城恒、万寿宫、铁厂码头、白云寺等建筑。1885年，青溪镇建立了中国第一家近代铁厂——青溪铁厂。如今的青溪出产的青酒是贵州的名酒之一。
继续向东，就是岑巩县，这里是 历史 上著名的思州宣慰司驻地。元朝1362年，镇远州知州田茂安降于四川明玉珍，于是思州田氏分裂为思南、思州两部。明朝建立后，分别设置为思南宣慰司和思州宣慰司，思州宣慰司的驻地就是在今天的岑巩县。1413年，思州田氏内乱，永乐大帝乘机灭思州土司，进行“改土归流”，设置了八个府。 不久，思州八府和贵州宣慰司、都匀府、普定府等组成了贵州省，因而有“先有思州，后有贵州”的说法。
思州在民国初期被改名为思县，后来又被改为了岑巩。不过，现在的岑巩县依然留下了许多思州文化遗迹。如思州宣慰司土城遗址、宣慰司后裔世居地（注溪镇衙院）、中木召古遗址、田氏土司屯兵遗址、客楼地莲何氏土司寨等。岑巩出产的思州石砚比较有名，曾经是中国的八大石砚之一。除此，岑巩县的还有马家寨等 历史 文化景点，这里居住有吴三桂的后代，有陈圆圆墓等遗迹。
潕阳河在贵州的最后一站是玉屏县。玉屏县是贵州东大门，和西大门盘州遥相呼应。湘黔铁路、沪昆高铁、铜玉城际铁路等经过此地，比较有名的铜仁南站就位于玉屏县。潕阳河从玉屏县穿流而过，建设有潕阳河国家湿地公园，玉屏风雨桥是其中最美的景点。 玉屏出产的箫笛是贵州三宝之一，玉屏因而获得“中国萧笛之乡”的美誉。