南京是中国著名的四大古都及历史文化名城之一。千百年来，奔腾不息的长江不仅孕育了长江的文明，也催生了南京这座江南城市。南京襟江带河，依山傍水，钟山龙蟠，石头虎踞，山川秀美，古迹众多。早在上个世纪30年代，著名文学家朱自清先生游历南京后，写下的《南京》一文中就有这样一段评价：“逛南京像逛古董铺子，到处都有些时代侵蚀的痕迹。你可以揣摩，你可以凭吊，可以悠然遐想……”
南京是副省级城市，江苏省省会，国家历史文化名城，国家综合交通枢纽，国家重要创新基地和科技创新中心，现代服务中心、现代服务业基地和先进制造业基地，长江航运物流中心，滨江生态宜居城市，长三角辐射带动中西部地区发展的重要门户城市，联合国人居署特别荣誉奖获得城市，亦是2013年第二届亚洲青年运动会和2014年第二届夏季青年奥林匹克运动会举办城市。
南京是中国重要的综合性工业生产基地。南京的电子、化工生产能力在国内城市中居第二位，车辆制造规模居第三位，机械制造业的技术、规模居国内领先地位，家用电器业、建材工业也都具有较大规模。南京是华东地区重要的交通、通讯枢纽，建立了全方位、立体化、大运量的交通运输网络，铁路、公路、水运、空运、管道五种运输方式齐全，拥有现代化的通讯体系。南京是全国四大科研教育中心城市之一，是全国重要的高教、科研基地，拥有一批国内一流的高校和科研机构。南京被国家9个部委列为中国投资硬环境 “四十优”城市之一。其先后被评为中国城市综合实力“五十强”第五名、国家园林城市、中国四大园林城市之一、中国优秀旅游城市、全国科技兴市先进城市、全国双拥模范城市、全国城市环境综合整治十佳城市、全国科技进步先进城市、国家信息化与工业化融合试验区、国家科技体制综合改革试点城市、国家环境保护和国家卫生城市等称号。南京地处辽阔的长江下游平原，濒江近海，“黄金水道”穿城而过，南京港作为天然良港已成为远东内河第一大港，城市发展也定位于江滨港口城市，已成为中国东部地区以电子、汽车、化工为主导产业的综合性工业基地，重要的交通枢纽和通讯中心。
孙中山先生曾经这样评价过南京：南京为中国古都，在北京之前。其位置乃在一美善之地区。其地有高山，有深水，有平原。此三种天工钟毓一处，在世界之大都市诚难觅如此佳境也。历史上南京既受益又罹祸于其得天独厚的地理位置和气度不凡的风水佳境，过去曾多次遭受兵燹之灾，但亦屡屡从瓦砾荒烟中重整繁华。且在中原被异族所占领，汉民族即将遭受灭顶之灾时，通常汉民族都会选择南京休养生息，立志北伐，恢复华夏。大明、民国二次北伐成功；东晋、萧梁、刘宋三番北伐功败垂成。南宋初立，群臣皆议以建康为都以显匡复中原之图，惜宋高宗无意北伐而定行在于杭州，但迫于舆论仍定金陵为行都。即使太平天国以南京为都，亦以驱除异族统治为动员基础和合法性之一。所以南京被视为汉族的复兴之地，在中国历史上具有特殊地位和价值。故朱偰先生在比较了长安、洛阳、金陵、燕京四大古都后，言“此四都之中，文学之昌盛，人物之俊彦，山川之灵秀，气象之宏伟，以及与民族患难相共，休戚相关之密切，尤以金陵为最。”
建都朝代（共14个，其中正朔11个）：吴（211年）、东晋（317年）、宋（420年）、齐（479年）、梁（502年）、陈（557年）、杨吴、南唐（937年）、宋（1127年）、南宋（1138年，陪都）、明（1368年）、南明（1644年）、太平天国（1853年）、中华民国（1912年）
【先秦王气】
春秋战国时期，南京春秋时属吴国，吴国置冶城于此。公元前472年，越王勾践灭吴后，令越相范蠡修筑“越城”于秦淮河畔。公元前306年，战国时属楚国，楚威王筑城于石头山，置金陵邑。公元前210年，秦始皇改金陵为秣陵。汉初秣陵相继为楚王韩信、吴王刘濞之封地。前128年，汉武帝封其子刘缠为秣陵侯。
【六朝古都】
211年，孙权自京口迁秣陵，改名建业。229年，孙权称吴大帝， 自武昌还都建业。280年，西晋灭吴，改建业为建邺。后因避晋愍帝司马邺之讳，改名建康。317年，司马睿即位，是为晋元帝，东晋正式建立，定都建康。
420年，刘裕代晋称帝，宋立国，都建康。479年，萧道成代宋称帝，齐立国，都建康。502年，萧衍代齐称帝，梁立国，都建康。557年，陈霸先代梁称帝，陈立国，都建康。
吴、东晋、宋、齐、梁、陈合称六朝，故南京被称为六朝古都。今南京图书馆保留有六朝建康城遗址。六朝建康城为当时世界上最大的城市，人口达百万，是世界上第一个人口超过百万的城市，其经济发达，文化繁盛，在江南保存了华夏文化之正朔。以建康为代表的南朝文化，六朝时期的南京城和古罗马城并称为“世界古典文明两大中心”，在人类历史上产生了极其深远的影响。
【金陵情怀】
公元589年，隋灭陈。隋文帝以石头城为蒋州，隋炀帝时改为丹阳郡。此后隋、唐两朝统治者将扬州治所自金陵迁至广陵，曾一度取消南京州一级的建制。唐初，杜伏威、辅公祏义军占据丹阳郡，归顺唐廷，唐改丹阳为归化。杜伏威辅公祏起兵反抗，建立宋政权。唐平江南，置升州。五代杨吴立国，修缮金陵，以为西都。937年，徐知诰（李昪）代吴，南唐立国，定都金陵，改金陵府为江宁府。
【陪都建康】
975年，北宋灭南唐，以江宁府为升州。1018年，宋真宗以赵祯为升王，不久立为皇太子，改升州为江宁府。1127年，宋高宗即位，改江宁府为建康府，作为东都。不久金兵南下，高宗南逃，以绍兴为临时首都。1138年，宋高宗再次逃至杭州，建立行在，改杭州为临安府。建康府绍兴府为陪都。1275年，元兵南下，以建康府为建康。1329年，改建康为集庆。
【开明之城】
1356年，朱元璋攻克集庆，改集庆路为应天府，作为根据地，朱元 璋自称吴国公。1368年，朱元璋在应天称帝，“山河奄有中华地，日月重开大宋天”故定国号为明，是为明太祖。明朝北伐成功。以应天府为南京，以为首都，以开封为北京，以为留都。1378年，罢北京，改南京为京师。1403年，明成祖升北平为北京，以为留都。1420年底，明成祖迁都北京，以南京为留都。明朝实行双京制。1644年福王朱由崧在南京即位，史称南明。有明之际，正礼仪于炎黄，存衣冠于汉唐，化天工于造物，开海波于万疆，天子戍国门，将华夏文明的种子送向边关。
【天国风云】
1645年，清兵克南京。改南直隶为江南省，应天府为江宁府。1649年，清设两江总督于江宁。1853年，太平军攻克江宁，改江宁为天京，以为都城。在今总统府一带修太平天国天王府。1864年，清兵克天京，太平天国亡。
【博爱之都】
1912年，孙中山在南京就任中华民国临时大总统，以南京为中国 首都。1927年，北伐军克南京。不久南京国民政府成立。民国北伐成功，结束了军阀割据，完成统一。1937年9月19日，日军第三舰队司令官长谷川清下令对南京等实行“无差别级”轰炸。12月13日，日军占领南京，后对南京城进行了长达半年的血腥屠杀。在暴行最猖獗的6个星期里，共杀害我30多万同胞，强奸2万以上的妇女，史称“南京大屠杀”。
【故都重生】
1949年4月23—24日，中国人民解放军占领南京，成立南京市人民政府。1949年后，南京先为中央直辖市。1952年恢复江苏省，南京降为省辖市并作为江苏省省会至今。1990年南京被确定为国家计划单列市，1994年省会城市取消计划单列，国务院中央机构编制委员会确定南京市行政级别为副省级。
