1933年希特勒上台实行独裁统治，建立了纳粹德国。德国于1939年发动第二次世界大战。在同盟国打击下，1945年5月8日德国战败投降。
德军于1939年9月1日对波兰展开入侵，后协同苏军迅速占领波兰全境，英国及法国向德国宣战，第二次世界大战就此展开。
随着战争进行，德国及其盟国迅速控制欧洲大陆及北非，但迫使英国投降或停战的计划未能成功。1939~1940年，通过发动闪电战，迅速占领了挪威、荷兰、比利时和法国，对英国发动了空袭。
1941年6月22日，德国违反苏德互不侵犯条约并入侵苏联。德国于1942年6月28日~1943年2月19日的蓝色行动遭受失败而由东线战场撤退，又陷入了斯大林格勒保卫战。
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战后德、日两国对侵略历史的态度有着天壤之别，这对国际关系发展也产生了截然不同的影响。世界反法西斯战争暨中国人民抗日战争胜利70周年之际，德国这面“镜子”有着尤为深刻的现实意义和警示作用。
德国总理默克尔今年3月访问日本时，外界十分关注德国对二战侵略历史的态度及其同邻国和解的经验。
默克尔回应这个问题的表述谨慎，据报道她主要讲了三层意思：“正视历史是和解的前提”“战后德国能幸运地被国际社会再度接受，是因为德国彻底与过去决裂”；如果没有邻国的“大度姿态”，和解是不可能的，“但更重要的是德国有着实事求是地面对历史的意愿”。
德国之所以能成功地与过去决裂，还在于二战后盟国的“严格监督”，使德国走上了正确的道路。一些媒体据此纷纷评论称，默克尔这是有意“提醒”安倍正视历史，甚至认为她这样做是在“敲打”安倍。
德国一位资深记者告诉笔者，默克尔诚然不赞成安倍的“历史观”，但不会有意去“敲打”安倍，不过客观上确实起了这个作用。
战后德、日两国对历史的态度有着天壤之别，对国际关系的发展也产生了截然不同的影响。那么，战后德国是怎样直面和反省二战侵略历史的呢？
战后德国历届领导人都明确承认，希特勒德国发动侵略战争，纳粹杀害了600万犹太人。德国对其后果“全面承担责任”，并向受害国人民“认罪、道歉”“请求宽恕”。
早在1949年12月，第一任联邦德国总统特奥多尔·豪斯在一次集会上就谴责纳粹屠杀犹太人的罪行，承认“这段历史现在和将来都是我们全体德国人的耻辱”。
1951年，联邦总理阿登纳在联邦议会发表讲话确认，纳粹德国“以德国人民的名义犯下难以形容的罪行”，德国对发动侵略战争的后果“全面承担责任”，并表示“新的德意志国家及其公民只有感到对犹太民族犯了罪并且有义务给予物质赔偿时，才算令人信服地与纳粹罪恶一刀两断了”。
1970年12月7日，社民党总理勃兰特访问波兰时，在华沙犹太人殉难者纪念碑前双膝下跪，作出了轰动世界的谢罪姿态。
1985年5月8日，联邦总统魏茨泽克在纪念二战结束40周年大会上发表讲话，要求德国人民永远不要忘记德国发动侵略战争的罪行。
1994年，联邦总统赫尔佐克在波兰纪念反法西斯“华沙起义”50周年大会上庄重地向波兰人民认罪，他说：“对于德国这个名字永远和数万波兰人的苦难联系在一起，德国人心中充满了愧疚。我为以德国人民的名义给你们造成的痛苦请求你们的宽恕。”
1995年5月，联邦总理科尔在莫斯科参加二战结束50周年纪念活动时讲话说：“我向死难者低头，请求宽恕。我们在莫斯科缅怀遭受希特勒造成的种种灾难的俄罗斯人和苏联其他各族的人。”
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