有关“黑鹰”主战坦克的研制背景扑朔迷离，有相当多的版本，但主要版本有: 20世纪80年代中期，西方开始对刚服役不久的第三代主战坦克进行改进，试图使其在整体作战能力上胜过苏联坦克。面对挑战，苏联也推出了T－64/72/80主战坦克的改进型坦克。然而，经过军方的评估和分析后认为，上述改进型坦克在总体性能上仍构不成对西方新一代主战坦克的绝对优势。因此，苏联决定发展全新一代的主战坦克，以在与西方坦克的对抗中占据优势。1986年，苏军正式提出了新一代主战坦克的战术技术要求，莫洛佐夫、下塔吉尔等坦克设计局闻风而动，倾全力投入到新一代主战坦克的研制中去。
在众多的设计局中，毫不起眼的鄂木斯克运输机械制造设计局实施的“640工程”（ “黑鹰”坦克）一开始根本不被人看好。人们普遍看好莫洛佐夫设计局（研制 “铁锤”主战坦克）和下塔吉尔设计局（研制T－95主战坦克）的研制工程。
1987年， “640工程”的预研工作开始展开，1988年初，“640工程”的研制工作正式启动。苏联解体后，研制工作曾一度中断，但在下塔吉尔设计局推出T－90坦克，特别是在T－95研制工作因技术问题而停滞不前的时候，“640工程”重新启动，并以惊人的速度进展着。
1995年，在T－90坦克公开出现的第二年，有人就在库宾卡试验场看到正在进行试验的“黑鹰”坦克。然而，由于资金短缺，外协部件迟迟不到位，在1997年鄂木斯克地面武器展览会上，展出的只不过是一辆在T－80UM底盘上安装了一个假炮塔的坦克。一直到1999年，一辆真正的“黑鹰”坦克在第三届鄂木斯克地面武器展览会上露面。 苏联波波夫设计局根据军方提出的战术技术要求，提出了3个研制方案。第一个是“无炮塔坦克”方案；第二个是“全电坦克”方案；第三个是 “黑鹰”主战坦克方案。
“全电坦克”一开始就遇到了数不清的技术难题，没出两年就中断了。 “无炮塔坦克”方案比“全电坦克”方案顺利一些，但也困难重重，多亏波波夫设计局的努力，再加上军方的统一协调，在众多科研单位的通力合作下，终于在1990年造出了几辆无炮塔坦克样车。由于苏联解体，经济困难，再加上一些一时难以解决的技术难题，虽然军方竭力支持，但这个方案仍没有进展。
为了生存，波波夫设计局于20世纪90年代初开始“黑鹰”坦克的研制工作。除了受到资金方面的困扰外，可谓一帆风顺。1995年，“黑鹰”坦克样车在库宾卡试验场向俄官方演示。 这个版本是西方最新披露出来的，相当有意思。波波夫设计局有关“黑鹰”坦克的研制工作开始于20世纪80年代中期，略晚于“无炮塔”主战坦克。“黑鹰”坦克的研制工作相当顺利，20世纪90年代初就已制造出了几辆样车。
苏联解体后，波波夫设计局无力它顾，几辆“黑鹰”样车居然被遗忘在鄂木斯克坦克厂。而同样身处困境的鄂木斯克坦克厂为了生存，看上了这些样车。经过一番努力，这些样车终于得以和世人相见，当然露面后的“黑鹰”坦克已改姓鄂木斯克坦克厂了，而不是原设计单位。因此，这两个单位为了“黑鹰”坦克的归属已从昔日的兄弟变成了“仇敌”，官司一直打到总统那里。
至于哪一版本最贴近事实，由于受资料所限，我们无法作出定论。但有一点可以肯定，在世纪之交才露面的“黑鹰”主战坦克必有其奥秘之处。
