经济基础是指一定社会中占统治地位的生产关系的总和。生产力与生产关系相对。生产力决定生产关系。生产关系一定要适应生产力的发展。生产关系的总和构成经济基础。
生产力决定了经济基础，社会生产力发展到什么程度，就会产生什么样的经济基础。历史唯物主义的基本概念。与“上层建筑”相对，是社会结构两个基本层次之一、社会生活两个基本领域之一。
上层建筑是指建立在一定经济基础上的社会意识形态以及与之相适应的政治法律制度和设施等的总和。它包括阶级关系（基础关系）、维护这种关系的国家机器、社会意识形态以及相应政治法律制度、组织和设施等。上层建筑与经济基础对立统一。
关系：
1、经济基础决定上层建筑。
具体表现在:经济基础的需要决定上层建筑的产生。经济基础的性质决定上层建筑的性质。由于占统治地位的生产关系决定经济基础的性质，因而它必然在上层建筑领域也占统治地位，并决定上层建筑的性质。
2、上层建筑反作用于经济基础。
这种反作用集中表现在为自己的经济基础服务。从服务的方向上看，一方面保护和促进自己的经济基础的巩固和发展，另一方面排除反对自己的对立物。从服务的方式看，上层建筑通过法律、经济、思想等手段的调控来为经济基础服务。
两者矛盾：
1、当一种新的上层建筑刚刚建立起来，它是富有生命力的，同自己的经济基础基本上相适应，但也有不完善的环节和方面；
2、经济基础是变化的，当它处在相对稳定的阶段，在量变和部分质变的时候，也要求上层建筑发生相应的变化和进行局部的调整；
3、当某种社会形态已经走向腐朽，生产关系严重地阻碍生产力的发展，上层建筑就会同生产力发展所引起的经济基础的变革的客观要求形成尖锐的对抗。要解决这一矛盾，就必须对上层建筑加以根本的变革，建立适应新的经济基础发展要求的上层建筑。
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