乙肝的母婴传播是指母体内的乙肝病毒进入胎儿体内，乙肝病毒不是母体遗传基因的组成部分，因此，它不属于遗传性疾病。母婴传播方式有三种:一种是在分娩前通过胎盘等途径在家中传播，这种情况比较少，第二种是在分娩过程中发生的，由于母亲产道中的血液、羊水和阴道分泌物中有乙肝病毒，会使宝宝通过口腔吞食或感染受损的皮肤粘膜，占这种情况的绝大多数。第三种是产后传播，可能通过母乳喂养或密切接触传播。这种传播是横向的，比较常见。
预防母婴传播也是医学界正在努力解决的一个问题。少数垂直感染是通过胎盘传播的。大多数是由于分娩时胎盘脱离，母亲的血液通过脐静脉进入胎儿;还有一些是在胎儿通过产道时被感染的，因为胎儿受到摩擦和接触到母亲的血液。由于婴儿对乙型肝炎没有抵抗力，疫苗刺激特定抗体的产生，以防止病毒感染肝细胞。然而，接种疫苗后并不能立即获得保护，从接种疫苗到体内产生保护性抗体至少需要一个月的时间。在此期间没有抵抗力的婴儿可能会感染乙肝病毒，这是疫苗预防母婴传播的一个劣势。
产前传播产前传播即子宫内感染，是指乙肝病毒通过胎盘屏障位于胎儿肝内而复制，在胎儿子宫内引起感染。乙肝病毒通过胎盘屏障的机制尚不清楚，推测可能是由于胎盘屏障受损或通透性改变引起母体漏血所致。目前的治疗方法一般是孕期向孕妇注射乙肝免疫球蛋白等药物，以防止产前传播。
分娩时感染产褥期感染是指胎儿通过产道，如皮肤或粘膜引起的分娩损伤或破裂，含有乙肝病毒的母体血液、羊水、阴道分泌物通过新生儿擦伤的皮肤或破裂的组织进入新生儿体内引起感染。目前研究表明，进行剖腹产的新生儿的乙肝病毒感染的概率小于自然分娩者，因此有乙肝的产妇最好是选择剖腹产。
产后感染产后感染可通过母乳喂养和其他密切接触传播。如果出生的女性患有乙肝，可以使新生儿通过哺乳后感染乙肝，这一点已经得到证实，有研究表明母乳中的乙肝病毒标记物HBsAg、HBeAg、HBV-DNA是传染性的直接指标，不利于哺乳。